Taken verdelen als er een baby komt

Verdeel gebieden, geen klusjes

De meeste stellen verdelen klusjes. Jij doet de nachtvoeding, ik doe de boodschappen. Dat werkt een week of drie, en dan loopt het vast op alles wat er niet in stond: het consultatiebureau belt, de maat kleren klopt niet meer, de kinderopvang vraagt om een inschrijving.

Een gebied verdelen werkt anders. Wie de kleding heeft, heeft niet het opvouwen maar het hele onderwerp: de maat in de gaten houden, de volgende maat op tijd in huis hebben, en weten wat er weg kan. Dat is één afspraak in plaats van dertig, en hij houdt stand als de omstandigheden veranderen.

Een klusje is een taak. Een gebied is een verantwoordelijkheid.

Doe het vóór de bevalling

In de eerste weken na een geboorte is er geen rust om iets af te spreken. Wat er dan gebeurt, gebeurt omdat iemand het toevallig oppakt, en meestal is dat degene met verlof. Die verdeling blijft daarna staan, ook als het verlof afloopt en de situatie helemaal anders is.

Ga daarom rond week dertig zitten en loop de gebieden door die er straks zijn. Voeding, slapen, kleding, medische zorg, de opvang, de administratie eromheen. Zet bij elk gebied één naam en spreek af dat de ander er dan ook niet meer over begint.

Wat er in de kraamweek met de verdeling gebeurt

De kraamweek is de week waarin iedereen meekijkt en niemand slaapt. De kraamverzorgende regelt veel, familie komt langs, en het voelt alsof het vanzelf loopt. Precies daarom is het de week waarin een scheve verdeling ongemerkt ontstaat: de persoon die het meeste thuis is, leert de baby het beste kennen en wordt daarmee vanzelf degene die alles weet.

Dat is geen kwade wil van iemand. Het is een voorsprong in kennis, en die groeit vanzelf als je hem niet actief deelt. Laat de ander in die week de dingen doen die hij later moet blijven doen, ook als het langzamer gaat.

• Laat allebei een keer alleen met de baby zijn, ook de eerste week.
• Zet de nummers van de verloskundige, het consultatiebureau en de huisarts in twee telefoons.
• Spreek af wie bezoek regelt en wie bezoek afzegt. Dat tweede is het zware deel.

Het verlof is de grootste knop die je hebt

Verlof verdeelt meer dan tijd. Wie een paar weken alleen thuis is met een kind, leert het ritme, de maat, de nummers en de gewoontes, en dat blijft daarna bij die persoon zitten. Samen thuis is fijn en verandert de verdeling nauwelijks; om de beurt thuis doet dat wel.

Er zijn in Nederland negen betaalde weken ouderschapsverlof, mits ze in het eerste levensjaar worden opgenomen. Spreid ze en neem ze niet tegelijk op, dan levert dezelfde tijd een heel andere verdeling op.

Leg vast wanneer jullie het terugkijken

Een verdeling die je één keer maakt, klopt na drie maanden niet meer, want de baby verandert en het verlof loopt af. Zet daarom nu al een moment in de agenda om hem terug te kijken: bij de start van de opvang, en bij de eerste verjaardag.

Twintig minuten is genoeg. Wat lag er, wat bleef er liggen, en klopt de verdeling nog. Dat gesprek op een vast moment gaat beter dan hetzelfde gesprek om half twaalf 's avonds.