De mental load van de feestdagen
De feestdagen verdubbelen het denkwerk in een huishouden: cadeaus, eten, bezoek, en het afstemmen met meerdere families tegelijk. Dat werk landt bijna altijd bij dezelfde persoon, en het is tijdelijk, waardoor niemand het verdeelt. Eén gesprek in november scheelt een maand ergernis.
December is een tweede huishouden
In december komt er een compleet extra huishouden bij, en het draait maar vier weken. Cadeaus bedenken, kopen en inpakken. Eten voor groepen. Kleding die past en schoon is. Kaarten. Oppas. En bovenal: afstemmen met meerdere families die allemaal een eigen gewoonte hebben.
Onderzoek onder Nederlandse moeders laat zien dat bijna veertig procent zegt de voorbereidingen met drie of meer verschillende groepen te moeten afstemmen. Dat afstemmen is het zwaarste deel en het enige dat niemand ziet.
Het inpakken duurt een uur. Het bedenken duurt vier weken.
Waarom het niet verdeeld wordt
Precies omdat het tijdelijk is. Een gebied dat het hele jaar terugkomt, verdeel je een keer en dan ben je klaar. Iets wat maar vier weken duurt, lijkt het niet waard om over te onderhandelen, dus pakt degene die het altijd doet het weer op.
Het tweede is dat het als plezier is verpakt. Het hoort leuk te zijn, en dat maakt het moeilijk om te zeggen dat het zwaar is zonder te klinken alsof je niet van de feestdagen houdt.
Verdeel het als gebieden, niet als dagen
De veelgemaakte fout is het verdelen per dag: jij doet eerste kerstdag, ik tweede. Dat verdeelt de uitvoering en niet het denkwerk, want het bedenken en afstemmen gebeurt weken van tevoren en blijft dus bij dezelfde persoon.
- Cadeaus. Bedenken, kopen, inpakken, en bijhouden wie al iets heeft.
- Eten. Het menu, de boodschappen en de timing op de dag zelf.
- Bezoek. Wie wanneer komt, en wie nee zegt tegen wat niet past.
- De familie van de een, en de familie van de ander. Ieder regelt zijn eigen kant.
Dat laatste punt is het belangrijkste
Ieder regelt zijn eigen familie. Dat klinkt vanzelfsprekend en het gebeurt zelden: in veel huishoudens onderhoudt één persoon het contact met beide kanten, inclusief de verjaardagen en de kaarten.
Die ene afspraak haalt het meeste weg, want het afstemmen met een familie die niet van jou is, is het soort werk waar je nooit klaar mee bent en waar niemand je op aanspreekt.
Schrap iets, echt
De meeste verlichting komt niet van slimmer plannen maar van minder doen. Eén gerecht minder, één bezoek minder, kaarten overslaan. Slimmer plannen is zelf denkwerk, en het komt bij dezelfde persoon terecht.
Spreek daarom in november één avond af waarop jullie de maand doorlopen, en schrap er samen twee dingen af. Dat gesprek kost een half uur en het scheelt vier weken.
Veelgestelde vragen
- Waarom komt de organisatie van de feestdagen bij één persoon terecht?
- Omdat het tijdelijk is en daardoor niet de moeite lijkt om te verdelen, en omdat het als plezier is verpakt: het hoort leuk te zijn, dus is het lastig te zeggen dat het zwaar is. Zo pakt degene die het altijd doet het opnieuw op.
- Hoe verdeel je de feestdagen wel goed?
- Per gebied en niet per dag. Wie eerste kerstdag doet, verdeelt alleen de uitvoering; het bedenken en afstemmen gebeurt weken eerder. Verdeel dus cadeaus, eten en bezoek als hele onderwerpen, en laat ieder de eigen familie regelen.
- Wat scheelt het meest?
- Dat ieder zijn eigen familie regelt, inclusief het afzeggen. In veel huishoudens onderhoudt één persoon het contact met beide kanten. Het afstemmen met een familie die niet van jou is, is werk waar je nooit klaar mee bent en waar niemand je op aanspreekt.
- Wanneer kun je dit het beste bespreken?
- In november, op één afgesproken avond, en niet in december zelf. Loop samen de maand door, verdeel de onderwerpen en schrap er twee dingen af. Dat gesprek kost een half uur en het scheelt vier weken ergernis.
Bronnen
Hierna
Mental Leap · alle artikelen · inloggen